El BEI, la Comisión Europea y VaxThera impulsan la capacidad de producción de vacunas de América Latina
El BEI concedió un préstamo de 'venture debt' de 15 millones de euros como primer tramo de un paquete de financiación ya aprobado de 35 millones de euros para aumentar la capacidad de fabricación de vacunas y productos biológicos de VaxThera en Colombia.
El Banco Europeo de Inversiones (BEI), en colaboración con la Comisión Europea, concederá un préstamo de venture debt de 15 millones de euros a VaxThera, empresa colombiana de biotecnología dedicada al desarrollo, la fabricación y la comercialización de vacunas y productos biofarmacéuticos.
El acuerdo, anunciado en Nueva York con motivo del período número 81 de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, constituye el primer tramo de un paquete de financiación ya aprobado por valor de 35 millones de euros.
La financiación se destinará a la construcción, el acondicionamiento y la validación de la segunda fase de la planta a gran escala de la empresa para la producción de vacunas y medicamentos biológicos. También apoyará la transferencia de tecnología y las actividades de I+D con el fin de abordar importantes necesidades médicas desatendidas.
La inversión respaldará la ampliación de una planta de producción integrada que permitirá a VaxThera complementar su capacidad actual con procesos que abarcan todo el ciclo de fabricación de vacunas, incluidos el tratamiento previo (upstream) y el llenado de precisión. Esto significa que la empresa podrá fabricar sus propias vacunas, previa autorización regulatoria, y prestar servicios de desarrollo y fabricación por contrato de otros productos biológicos.
“Nos permitirá mejorar nuestras infraestructuras y nuestra cartera de innovación, desarrollar talento local especializado y contribuir a un suministro más fiable de vacunas esenciales para Colombia y el conjunto de la región”: Jorge Emilio Osorio.
Ambroise Fayolle, vicepresidente del BEI, señaló al respecto que “esta inversión reforzará la capacidad de investigación y fabricación de vacunas de Colombia, ya que permitirá a VaxThera producir hasta 250 millones de dosis anuales y ayudará a América Latina a prepararse para futuras emergencias sanitarias. Gracias a su apoyo a la innovación, las competencias y la transferencia de tecnología, el BEI contribuye a crear un ecosistema sanitario regional más resiliente, además de promover las prioridades de la estrategia Global Gateway de la Unión Europea”.
A su vez, Jozef Síkela, comisario europeo de Asociaciones Internacionales, agregó que “la resiliencia sanitaria mundial debe reforzarse a nivel local, a través de inversiones, innovación y alianzas duraderas. Esta inversión permite combinar la tecnología y la pericia europeas con las capacidades de producción e investigación colombianas; crea puestos de trabajo cualificados; refuerza la I+D, y facilita un acceso más fiable a productos sanitarios esenciales tanto para Colombia como para el conjunto de América Latina. Este es el objetivo de Global Gateway: sumar fortalezas, crear oportunidades y aumentar la resiliencia”.
Para Jorge Emilio Osorio, presidente Ejecutivo de VaxThera, “el apoyo del BEI contribuye de manera decisiva a la ambición de VaxThera de desarrollar en Colombia capacidades integradas de investigación y fabricación de vacunas. Nos permitirá mejorar nuestras infraestructuras y nuestra cartera de innovación, desarrollar talento local especializado y contribuir a un suministro más fiable de vacunas esenciales para Colombia y el conjunto de la región”.
La operación cuenta con el respaldo de la Comisión Europea a través del instrumento de garantía denominado Acelerador del Desarrollo Humano (HDX) del Fondo Europeo de Desarrollo Sostenible Plus (FEDS+). En el marco de esta garantía, el BEI invierte en el sector de la salud a través de préstamos a empresas, financiación venture debt y garantías de volumen o adquisición.
A estas inversiones se suman nuevas inversiones y subvenciones sanitarias de la Fundación Gates. Esta iniciativa de Global Gateway apoya la inversión en sistemas sanitarios, en I+D y competencias en el ámbito de la salud, así como en la fabricación y el suministro de vacunas, medicamentos y tecnologías sanitarias en los países socios.
Asimismo, en el marco del instrumento de garantía HDX, se concederá una subvención de 1,5 millones de euros en concepto de asistencia técnica para tres vacunas candidatas contra enfermedades infecciosas de importancia regional y mundial de la cartera de investigación y desarrollo de VaxThera. El proyecto, que permite arraigar la capacidad de investigación y de producción integral de vacunas en Colombia, ayudará a reducir la dependencia del país de las vacunas y los medicamentos biológicos importados. A su vez, contribuirá a diversificar y reforzar el suministro de vacunas esenciales en toda América Latina y mejorará la capacidad regional para responder con rapidez a futuras epidemias y pandemias.
Además, el proyecto alivia el déficit de financiación en el ámbito de la innovación biotecnológica, donde las empresas no pueden acceder fácilmente a financiación a largo plazo por las elevadas necesidades de inversión inicial, los largos plazos de desarrollo y los riesgos científicos y regulatorios. Gracias al apoyo del BEI, VaxThera podrá ampliar sus infraestructuras especializadas, acelerar su cartera de investigación y movilizar nuevas inversiones en el sector biotecnológico colombiano.
La operación también contribuirá al desarrollo del capital humano, ya que fomentará la creación de puestos de trabajo de alto valor añadido en sectores científicos y técnicos, apoyará el desarrollo de competencias locales y reforzará el ecosistema biotecnológico nacional de Colombia. Al combinar producción, innovación y transferencia de tecnología, la inversión fortalece la capacidad institucional de preparación frente a pandemias y ayuda a Colombia a posicionarse como centro regional de desarrollo y producción de vacunas.
Fuente: Banco Europeo de Inversiones.
